媒體報導，科學家的研究顯示， 要靠著睡眠不足的大腦追求完美表現，可能會帶來危險， 因為學者發現，儘管睡眠不足， 大腦功能還能保持一段時間接近正常，可快速完成工作， 但同一時間反應會變慢，視覺處理與注意力下降，學者認為， 許多災難如核電廠事故可能就是因此造成。

英國廣播公司（BBC）報導，這項研究由英國杜克大學與國立新加 坡大學共同進行，報告刊登在「神經科學期刊」。

研究人員說，這些發現對於必須從事夜間工作的人意義重大， 例如長途貨運司機或是出診的醫生。

報導引述研究主持人齊麥可教授說：「一段時間明顯維持正常運作， 會給人自以為足以勝任且安全無虞的錯誤感覺， 但事實上大腦運作的不協調會產生嚴重後果。」

研究人員發現，睡眠不足的大腦通常可以處理簡單的視覺資料， 如閃亮的西洋棋盤，然而「更高層級的視覺區域」， 負責定義我們所見到的一切，卻無法正常運作。

報導引述齊教授的話說：「睡眠不足的危險就在這裡。」

研究人員利用「核磁共振造影」的技術，測量血液流往大腦的狀況， 以評估腦部活動。

研究對象分兩群，一群人晚間保持清醒，一群則一夜好眠； 研究人員要求這些人確認在他們面前快速閃動的字母。

他們可以看見大的H或S，這兩個字母都是由許多小的H或S組成； 有時候大的字母與小的字母相符合，有時則不。

科學家要求自願受試者在兩個按鈕中擇一按下， 分辨體積較小或較大的字母。

在緩慢反應中， 睡眠不足的受試者在較高層級的視覺皮質活動上出現大幅下降。 同時他們的前額與頂部「控制區」無法進行慣常的修正， 事實上因為注意力的下降，他們根本無法啟動這種修正功能。

視覺處理的失靈，只會發生在睡眠不足引發的注意力下降情況中。

報導引述哈佛大學的薩波博士說：「 這項主要發現在於睡眠不足的人有時能正常工作， 但中間斷斷續續會出現類似斷電的狀況。」

倫敦帝國學院健康照護睡眠中心的康明博士說：「 睡眠不足據信是造成重大災難的主因， 包括艾克森瓦狄玆號油輪漏油事件， 三哩島核災與車諾比爾核熔毀等重大災難。但對於這個問題， 我們是否能做些什麼，實在令人懷疑， 目前唯一的解決方法就是確保我們都有足夠的睡眠。」